En un mundo cada vez más consciente de la urgencia climática y del agotamiento de los recursos, la gestión eficiente de los residuos se ha convertido en una prioridad. En este contexto nace The Recirculars, una startup con ADN alicantino que propone una revolución efectiva: utilizar inteligencia artificial para dotar a los municipios de un sistema de recogida inteligente, trazable y con potencial de reaprovechamiento. Una tecnología que acaba de aterrizar en el Parque Científico de Alicante (PCA).
Detrás del proyecto está Ignacio Guillem, CEO de la compañía y uno de los impulsores de esta iniciativa, que aspira a implantarse a gran escala en las ciudades. “La mayoría de los sistemas actuales recogen los residuos sin saber qué contienen realmente ni si se pueden valorizar”, explica Guillem. “Nosotros hemos creado una tecnología capaz de identificar los residuos orgánicos y plásticos en tiempo real, y de determinar su destino más eficiente”, añade.
El sistema diseñado consiste en recoger unas esferas inteligentes que se ubican en puntos de proximidad para el ciudadano. Una vez en casa, una esfera se deposita en la bolsa de basura destinada a recoger los residuos orgánicos. Después, basta con tirar la bolsa) con la esfera en su interior) en el contenedor correspondiente. La esfera ayudará al camión y a la planta a clasificar los residuos y, si están bien separados por el usuario, recibirá bonificaciones en sus impuestos de recogida de basura. Además, a través de la app recibirá todo tipo de información sobre su modus operandi, para ir mejorando y aprendiendo.
Tecnología con visión
La clave del sistema desarrollado por The Recirculars es TR Recapture, una herramienta basada en visión por computadora y machine learning que analiza los residuos en el punto de recogida, ya sea en una planta de transferencia o directamente en el camión de basura. “Nuestro modelo permite identificar el tipo de residuo y su composición”, asegura Guillem. “De esta forma, los materiales susceptibles de ser reciclados o compostados no acaban mezclados o en el vertedero”, apunta.
Esta identificación se realiza en segundos, lo que permite una toma de decisiones automática sobre el destino del residuo: compostaje, reciclaje mecánico o incluso reutilización como subproducto industrial. Además, el sistema genera informes detallados que pueden integrarse con las plataformas municipales de gestión ambiental y ayudar a cumplir con los objetivos europeos de economía circular.
Más allá del reciclaje: trazabilidad
Uno de los elementos más innovadores del sistema es su capacidad de generar trazabilidad completa. “Podemos saber no solo qué tipo de residuo se genera en un barrio, un edificio o incluso una franja horaria determinada, sino también su evolución en el tiempo”, explica el CEO. “Eso abre la puerta a políticas públicas mucho más efectivas y a campañas de concienciación dirigidas”, añade. Y, todo ello, desde el anonimato, “respetando completamente la protección de datos porque solo se recibe una cifra encriptada relacionada con el catastro”, destaca.
Esta trazabilidad también es clave para la industria del reciclaje, que a menudo trabaja con materiales de calidad irregular o sin garantías sobre su procedencia. Gracias a TR Recapture, los residuos orgánicos pueden derivarse a plantas de biogás o compostaje de forma controlada. Por otro lado, los plásticos, en caso de ahondar próximamente en esta sección, podrían clasificarse por tipo, color y densidad facilitando su procesamiento.
Implantación piloto y escalabilidad
The Recirculars ha desarrollado ya una primera fase de pruebas en entornos controlados, y se encuentra en negociaciones avanzadas con varios municipios de la Comunitat Valenciana para iniciar la implantación piloto del sistema a finales de este mismo año. Así, la startup ofrece un modelo flexible de integración, tanto para ayuntamientos como para empresas gestoras de residuos.
“Nuestra tecnología no requiere una transformación radical del sistema actual, sino que lo complementa y lo mejora. Podemos instalar nuestros módulos en camiones de recogida o en plantas intermedias sin interrumpir el servicio. Lo importante es que los residuos dejen de ser una incógnita y pasen a ser datos útiles”, detalla Guillem.
Una nueva mentalidad
Más allá de la tecnología, The Recirculars propone un cambio de paradigma: dejar de ver la basura como un problema y empezar a tratarla como un recurso. “La economía circular no es solo una palabra de moda. Es la única vía viable para reducir nuestro impacto ambiental y al mismo tiempo generar riqueza. Lo que nosotros hacemos es ofrecer una herramienta concreta para avanzar en esa dirección”, subraya su CEO.
La iniciativa ha llamado la atención de inversores y aceleradoras de impacto, y forma parte ya de varios programas de innovación verde. Es por eso que, para el equipo de The Recirculars, el camino apenas acaba de comenzar. “Nuestra ambición es escalar este sistema a todo el país y, a medio plazo, a Europa”, describen. “Creemos que el futuro de las ciudades pasa por una gestión inteligente de sus residuos y estamos preparados para liderar ese cambio”, sentencian.
